医学指南众说纷纭？为何40岁是香港女性接受乳腺筛查的「黄金窗口」

1天前

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当病人问："我应该何时开始做乳房X光造影？"她们往往一脸困惑，因为网上找到的信息似乎互相矛盾。这种不确定令人焦虑，也完全可以理解。所以，让我们一起平静、清晰地看下去。

本地指引怎么说

香港癌症预防及普查专家工作小组采用"风险为本"的方式，并不建议所有一般风险女性都定期接受乳房X光造影筛查。小组建议44至69岁的女性先进行个人风险评估，再由风险评估工具协助判断是否需要筛查。

这背后有其道理，目的是减少假警报、不必要的焦虑以及过度诊断，同时让有限的公共资源用在最需要的地方。这些目标出发点良好，值得尊重。

香港乳癌基金会（HKBCF）采取较为积极的立场，主张一般风险女性从40岁开始接受筛查。美国放射学会等国际权威机构的立场与此一致，都认为及早筛查能挽救更多生命。

这背后的证据值得了解。为美国预防服务工作组进行的文献综述发现，筛查能明显减少死亡。观察性研究也显示，筛查可将乳腺癌死亡率降低约四分之一。HKBCF亦引述综合多项临床试验的结果，指出死亡率可下降26%至30%，数据相近。

那么，本地政策与HKBCF之间为何有此差距？指引是为整体人口而设计的，须顾及公共预算；而病人照护关注的，则是眼前这一位病人。有时，这两种观点会带来不同的起点。

以下这一点在香港尤其重要：本地乳腺癌的发病模式与西方不同。在西方国家，确诊病例多集中于绝经多年后的较年长女性。

HKBCF的资料库清楚反映了这一点。资料库涵盖2006年至2018年间确诊的超过19,000名病人，其中三分之二年龄介于40至59岁。由于病人是自愿参与资料库的，数据有可能略微偏向较年轻的女性。不过，政府的官方数据也证实了相同的整体趋势。

香港癌症资料统计中心记录全港所有癌症病例。数据显示，香港女性确诊乳腺癌的年龄中位数为60岁，而在美国等西方国家则约为62至63岁。

这个时间差彻底改变了整个考量。等到年纪更大才检查，可能会错过女性在黄金年华、人生最忙碌活跃时出现的肿瘤。这就是本地倡导者鼓励女性从40岁开始接受筛查的原因。

此外还有另一个原因：年轻女性的乳房组织往往较致密，而致密组织可能在乳房X光造影中掩盖细小的肿瘤，令肿瘤更难被发现。

以上内容适用于一般风险女性。有些女性的风险较高，筛查安排也有所不同，原因通常与家族病史或遗传有关。

如果你的近亲曾患乳腺癌，尤其是在年轻时确诊，你的风险可能较高。家族中有已知的BRCA基因突变，或你曾在年轻时接受胸部放射治疗，风险也会较高。

这些女性通常需要在40岁前开始筛查，次数也可能较频繁，部分人或会被安排接受磁共振（MRI）检查。如果以上情况与你相似，请与医生商讨。

如果你是没有症状、一般风险的女性，请考虑HKBCF的建议：在40岁时做第一次乳房X光造影，之后每两年筛查一次，是稳妥的安排。

请不要等到摸到硬块才采取行动。在HKBCF的资料库中，40岁或以上的病人每三人便有两人从未做过乳房X光造影。大部分乳腺癌仍是由女性自己发现的，而且往往是偶然发现。

你或许听说过乳房超声检查。这项检查很有用，但不能取代乳房X光造影。两者的原理不同，各自能发现对方可能遗漏的问题。乳房X光造影最擅长发现微小的钙化点和极早期的变化，超声则有助分辨实性肿块与充满液体的囊肿。

致密的乳房组织有时在乳房X光造影中未能清晰显示，这时医生或会建议你同时接受超声检查。医生也会用超声检查摸到的肿块，或在乳房X光造影中发现的变化。超声不涉及辐射，因此怀孕期间也可安全使用。

无论年龄多大，请持续了解自己乳房的"正常状态"。这份熟悉能帮你及早察觉任何异样。

早期乳腺癌是高度可治愈的，这一点确实令人安心。HKBCF的数据显示，经乳房X光造影发现的乳腺癌中，近97%属早期（0至II期）。至于由女性自行发现的乳腺癌，约五分之一在确诊时已属较晚期。

及早发现，往往能进行较温和的保乳手术。从40岁开始筛查，就是为自己把握治疗先机。这正是HKBCF如此坚定提出这项建议的原因。

话虽如此，指引与建议都只是起点，而非硬性规定。最重要的一步，是与你自己的医生好好谈一谈。你们可以一起衡量你的个人风险与病史，从中选出最适合自己的路。

本文仅供一般参考，不能取代你自己医生提供的个性化医疗建议。如有任何个人健康问题，请咨询医生。

资料来源： 香港乳癌基金会《香港乳癌资料库第十五号报告》新闻稿，2023年9月26日。