醫學指南眾說紛紜？為何40歲是香港女性接受乳房普查的「黃金窗口」

1天前

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當病人問：「我應該何時開始做乳房X光造影？」她們往往一臉困惑，因為網上找到的資訊似乎互相矛盾。這種不確定令人焦慮，也完全可以理解。所以，讓我們一起平靜、清晰地看下去。

本地指引怎麼說

香港癌症預防及普查專家工作小組採用「風險為本」的方式，並不建議所有一般風險女性都定期接受乳房X光造影篩查。小組建議44至69歲的女性先進行個人風險評估，再由風險評估工具協助判斷是否需要篩查。

這背後有其道理，目的是減少假警報、不必要的焦慮以及過度診斷，同時讓有限的公共資源用在最需要的地方。這些目標出發點良好，值得尊重。

香港乳癌基金會（HKBCF）採取較為積極的立場，主張一般風險女性由40歲開始接受篩查。美國放射學院等國際權威機構的立場與此一致，都認為及早篩查能挽救更多生命。

這背後的證據值得了解。為美國預防服務工作小組進行的文獻回顧發現，篩查能明顯減少死亡。觀察性研究亦顯示，篩查可將乳癌死亡率降低約四分之一。HKBCF亦引述綜合多項臨床試驗的結果，指出死亡率可下降26%至30%，數字相若。

那麼，本地政策與HKBCF之間為何有此差距？指引是為整體人口而設計的，須顧及公共預算；病人照顧關注的，則是眼前這一位病人。有時，這兩種觀點會帶來不同的起步點。

以下這一點在香港尤其重要：本地乳癌的發病模式與西方不同。在西方國家，確診個案多集中於停經多年後的較年長女性。

HKBCF的資料庫清楚反映了這一點。資料庫涵蓋2006年至2018年間確診的逾19,000名病人，當中三分之二年齡介乎40至59歲。由於病人是自願參與資料庫的，數據有機會稍微傾向較年輕的女性。不過，政府的官方數字亦證實了相同的整體趨勢。

香港癌症資料統計中心記錄全港所有癌症個案。數據顯示，本港女性確診乳癌的年齡中位數為60歲，而在美國等西方國家則約為62至63歲。

這個時間差徹底改變了整個考量。等到年紀更大才檢查，可能會錯過女性在黃金年華、人生最忙碌活躍時出現的腫瘤。這就是本地倡導者鼓勵女性由40歲開始接受篩查的原因。

此外還有另一個原因：年輕女性的乳房組織往往較緻密，而緻密組織可能在乳房X光造影中掩蓋細小的腫瘤，令腫瘤更難被發現。

以上內容適用於一般風險女性。有些女性的風險較高，篩查安排亦有所不同，原因通常與家族病史或遺傳有關。

如果你的近親曾患乳癌，尤其是在年輕時確診，你的風險可能較高。家族中有已知的BRCA基因突變，或你曾在年輕時接受胸部放射治療，風險亦會較高。

這些女性通常需要在40歲前開始篩查，次數亦可能較頻密，部分人或會獲安排接受磁力共振（MRI）檢查。如果以上情況與你相似，請與醫生商討。

如果你是沒有徵狀、一般風險的女性，請考慮HKBCF的建議：在40歲時做第一次乳房X光造影，之後每兩年篩查一次，是穩妥的安排。

請不要等到摸到硬塊才採取行動。在HKBCF的資料庫中，40歲或以上的病人每三人便有兩人從未做過乳房X光造影。大部分乳癌仍是由女性自己發現的，而且往往是偶然發現。

你或會聽說過乳房超聲波檢查。這項檢查很有用，但不能取代乳房X光造影。兩者的原理不同，各自能發現對方可能遺漏的問題。乳房X光造影最擅長發現微小的鈣化點和極早期的變化，超聲波則有助分辨實心腫塊與充滿液體的水囊。

緻密的乳房組織有時在乳房X光造影中未能清晰顯示，這時醫生或會建議你同時接受超聲波檢查。醫生亦會用超聲波檢查摸到的腫塊，或在乳房X光造影中發現的變化。超聲波不涉及輻射，因此懷孕期間亦可安全使用。

無論年齡多大，請持續認識自己乳房的「正常狀態」。這份熟悉能幫你及早察覺任何異樣。

早期乳癌是高度可治癒的，這一點確實令人安心。HKBCF的數據顯示，經乳房X光造影發現的乳癌中，近97%屬早期（第0至第II期）。至於由女性自行發現的乳癌，約五分之一在確診時已屬較後期。

及早發現，往往能進行較溫和的乳房保留手術。由40歲開始篩查，就是為自己把握治療先機。這正是HKBCF如此堅定提出這項建議的原因。

話雖如此，指引與建議都只是起點，而非規條。最重要的一步，是與你自己的醫生好好談一談。你們可以一起衡量你的個人風險與病史，從中選出最適合自己的路。

本文只供一般參考，不能取代你自己醫生所提供的個人化醫療建議。如有任何個人健康問題，請諮詢醫生。

資料來源： 香港乳癌基金會《香港乳癌資料庫第十五號報告》新聞稿，2023年9月26日。